本赛季NBA季后赛已鏖战一周有余，与过去数年的赛事相较，出现了三处显著的变化。
首先，对抗的激烈程度达到了新的高度。从超级新星莫兰特到硬汉巴特勒，再到凯尔特人的当家球星塔图姆，各队的核心球员在比赛中遭受的针对和暗算愈发频繁。他们在空中起跳后的身体控制似乎不再由自己掌握，有时为了赢得比赛，角色球员甚至会不择手段。
第二点，本赛季季后赛的进程与往日相比略显平淡。像西部第一的雷霆轻松以4-0晋级，早早淘汰了灰熊；东部领头羊骑士同样以4-0横扫热火，凯尔特人、尼克斯、步行者等队也均在拿到赛点后，晋级看起来只是时间问题。即使是西部实力不俗的森林狼和勇士，也有望在激烈的对决中晋级。
而最值得关注的，是球星的统治力发生了显著变化。在季后赛中，不乏有球星在数据上大放异彩，但最终却无法为球队带来胜利。例如字母哥，他场均贡献33.8分、14.3个篮板和5.0次助攻的豪华数据，然而伴随着利拉德跟腱撕裂的伤势，雄鹿本赛季的前景堪忧。字母哥的未来也变得扑朔迷离，无论是主动还是被动离开，这都将是影响联盟格局的大事件。
另一支令人意外的球队是湖人。尽管他们大比分1-3落后森林狼，从媒体《BR》给出的预测来看，湖人晋级的概率低至7.1%，夺冠概率更是几乎为零。但当季后赛开打前，全世界媒体普遍看好由东契奇、詹姆斯和里夫斯组成的三巨头能轻松拿下森林狼时，包括ESPN在内的众多专家都力挺湖人。然而，《BR》最初给出的这组系列赛概率中，湖人晋级的可能性只有29%。
进入季后赛后，东契奇、詹姆斯和里夫斯的发挥基本正常，但湖人的整体防守效率却排在倒数第二位。他们的进攻效率和场均得分在联盟中仅处于中等水平。洛杉矶的媒体和ESPN开始对东契奇提出质疑。有记者表示东契奇的防守表现一如既往地糟糕，甚至成为球队的累赘。而从数据上看，尽管东契奇在进攻端能提供显著的贡献，但在防守端他的表现确实拖累了球队。
事实上，湖人队的三大巨头被高估了。尽管詹姆斯和里夫斯在数据上依然华丽，但他们的表现是否真的能帮助球队赢球仍是一个问题。而作为湖人未来基石的东契奇，他需要的不仅仅是华丽的数据，更需要一个能与他配合的团队。然而这支湖人队显然无法满足这些条件。他们需要重新审视自己的建队策略和球员配置，否则出局只是时间问题。
简单来说，湖人管理层虽然享受着詹姆斯和东契奇两位超级巨星带来的巨大流量收益，但球队的实打实竞争力却并不强。他们需要围绕东契奇建立新的体系，并做出必要的取舍。毕竟在这个瞬息万变的联盟里，只有适应变化、不断进步才能走得更远。
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