本赛季NBA常规赛已经进入收官阶段，西部季后赛门票的争夺战愈发激烈，让人感到窒息。雷霆、火箭和湖人基本稳居前三的位置，然而从第四名的掘金开始，到第八名的灰熊，各队之间的胜场差距微乎其微，仅有0.5个胜场的差距。而且由于剩余的几场比赛中有不少是内部直接对话，意味着肯定会有球队需要从附加赛中奋力拼搏以获取晋级季后赛的资格。
在竞争如此激烈的环境下，每支球队都面临着巨大的挑战。掘金队近期遭遇了四连败，陷入了失误导致胜利丧失的怪圈。这不仅影响了威少的发挥，还波及到了约基奇身上。尽管约基奇在近三场比赛中场均能贡献45分、12个篮板和11次助攻，却仍难以挽回败局。穆雷的长时间缺阵也给球队带来了巨大的压力，使得威少在持球时因过多的失误而陷入恶性循环。然而，这并不能将责任全部归咎于某一个人。
与此同时，勇士队在本赛季中，当巴特勒和库里同时出战时，虽然总体战绩达到了惊人的20胜3负，但球队的短板也显而易见。一旦库里受到限制，巴特勒往往难以独自力挽狂澜。湾区媒体对此评价道：“巴特勒在防守、组织和持球方面都为球队做出了巨大贡献，但在得分方面，他略逊于维金斯。”
快船队虽然拥有哈登和伦纳德这样的巨星，但他们的隐患在于两位球员的出勤时间过长。不过，球队整体已经步入正轨，有可能在最后阶段冲击西部第四的排名。然而，还有一支球队很容易被忽视，那就是森林狼。
森林狼在本赛季中经历了不少波折，上赛季他们曾闯入西决，但最终不敌独行侠。然而，球队的核心爱德华兹已经让球迷们看到了他们未来冲冠的希望。尽管休赛期球队将二当家唐斯交易至尼克斯，换来了兰德尔和迪文岑佐，纸面实力看似有所下降，但背后的目的却是为了减少奢侈税开支。即使送走了唐斯，森林狼本赛季的总薪资仍然高达2.05亿美元，需缴纳9000万美元的奢侈税。这对于一支小球会来说无疑是一个沉重的负担。
然而，森林狼的实力并未因此而大打折扣。他们一直保持在西部6到9名的排名之间徘徊，尽管看似没有太大的竞争力。但事实上，他们的进攻效率位列联盟第九，防守效率更是高居联盟第六。本赛季森林狼有四人场均得分上双，且没有明显的短板。更值得一提的是，核心爱德华兹的进攻效率有了显著提升，他成为了联盟最准确且效率最高的投手之一。此外，内线核心戈贝尔的爆发也让球队在收官阶段焕发了新的活力。
值得一提的是，森林狼遇强则强的属性在本赛季中表现得尤为明显。他们曾以4-0的成绩横扫太阳和掘金等强队，甚至在与西部第一的雷霆队的交锋中取得了两胜两负的不俗战绩。虽然他们的首发五人组在百回合只赢对手1.1分，看似表现一般，但当兰德尔或爱德华兹带领替补阵容时，百回合的胜场数却分别高达23分和15分。这说明森林狼的实力是多元化的，无论是内线高度还是锋线阵容都有很大的优势。
根据美媒《BR》给出的预测，尽管森林狼目前只排名西部第七，但他们被视为夺冠热门候选之一。他们拿到西部冠军的概率仅次于雷霆和火箭队；而总冠军的概率则紧随雷霆、骑士和凯尔特人之后。由此可见，森林狼将成为搅动西部格局的最大未知因素。对于这支充满潜力的球队来说，他们的目标不仅仅是进入季后赛那么简单。爱德华兹表示：“我们只有一个目标——那就是全力以赴地赢得比赛。”
总的来说，本赛季的NBA西部竞争异常激烈而充满悬念。各支球队都在为最后的胜利而努力拼搏着。而森林狼队无疑将成为这轮季后赛中不可忽视的一股力量。
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